尼日利亚一度被认为是“人为制造”的国家，在从传统部族社会向现代统一完整的民族国家迈进的过程中，历经艰辛，其间民主化进程一波三折，自mho年独立以来，文官政府数度被推翻，而军政府前后执政长达29年之久。直到1999年“非洲贤人”、尼日利亚历史上首位拥有广泛民意基础的政治家、现任总统奥巴桑乔上台，国家才实现了一定程度的和平统一。

    身为基督徒的奥巴桑乔1999年上台后，依靠人民民主党强大的权力基础，将一个拥有250个少数民族且充满民族、种族、宗教分野的国家有力地统一在政府领导之下。然而出于历史和现实的原因，一些民族宗教隔阂并没有在奥巴桑乔政府的努力下消除。前段时间由丹麦讽刺穆罕默德的漫画风波引致的全球范围的穆斯林运动，在尼日利亚也点燃了基督教徒和穆斯林之间的流血冲突。清真寺被焚烧，基督徒被枪杀，局势一片混乱。

    奥巴桑乔上台时曾立下豪言壮语，下决心进行经济改革，整治政府腐败，还人权于人民。然而，从目前尼日利亚的现状来看，一切却不乐观，奥似乎并没有兑现他的诺言，其改革没有明显效果。如今尼日利亚人民在日常生活中仍看不到民主政治日益成熟和经济发展带来的实惠，经济依然裹足不前，民主政治还是步履瞒姗，政府腐败也积重难返，而有组织有规模的地区动乱却日益增强，宗教和民族分化也甚嚣尘上。

    尼日利亚是美国第五大原油供应国，日产量240万桶，然而大量的石油美元不但没有给人们增加收益，与1980年相比他们的生活水平反而下降了，目前全国约有71%的人口日均收入不足一美元。另外，虽然盛产原油，尼日利亚却因炼油能力不足，严重依赖进口石油。其三大炼油厂濒临破产，大部分用于修缮厂房设施的拨款已被当地官员贪污。

    1960年尼日利亚独立时，农业还是其重要出口创汇产业，如今已成为世界第二大粮食进口国。尼日利亚经济的三大生命线—电力、电信及港口运输的状况极其糟糕，电力供应不足，工厂不能正常运转，信息不能及时传输，拉各斯港口成千上万等待过往的船只因等候误时误工所造成的损失最终需要港口来赔偿。

    另外，由于尼日利亚的生活用品几乎全部靠进口，为了逃避高关税，走私活动和黑市货币交易猖撅。奥巴桑乔为改善国家的经济状况也采取过一些改革措施，但由于政府腐败，官商勾结成风，举措很难得到真正执行，改革成效都不大。